Sylvester Graham (5 de julio de 1794 - †11 de
septiembre de 1851), 1794-1851). Nació en Suffield, Connecticut Tuvo
una delicada salud en la niñez, llegó después a ser un predicador de la Iglesia
Presbiteriana, y a consecuencia de ello se interesó en la reforma de la
moderación o (templanza). En 1825 se dio a conocer como incondicional de la
Higiene Natural y de la reforma de la vida.
De manera atrevida afirmó que la forma de vida correcta es más importante para la salud que cualquier centro médico o los medicamentos.
Graham comenzó a dar conferencias con gran asistencia de
gente y se publicaron libros y revistas explicando el sistema Graham. Se
abrieron hospedajes con comida Graham y restaurantes Graham. En la ciudad de
Boston, una organización de seguidores de Graham abrieron la primera tienda de
alimentos dietéticos en el mundo.
El historiador, Richard Harrison Shyrock, dice: "el
trabajo de Graham era realmente científico en el sentido que incluyó la
fisiología actual, así como también la higiene. Siempre había argumentado que
la higiene debe apoyarse en las bases racionales de los principios de la
fisiología".
Fue un gran partidario de la enseñanza popular de la
fisiología, y sus seguidores fueron quizás los primeros en insistir para que
fuera introducida en las escuelas públicas. Graham fue también partidario de
una educación de los jóvenes en la higiene sexual.
En 1829
inventó el pan Graham, y la receta apareció por primera
vez en The New Hidropathyc Cookbook (Nueva York,
1855). El Pan Graham se elaboró a partir de harina sin refinar y libre de aditivos
químicos tales como alumbre y cloro. Graham sostuvo
que los aditivos químicos convierten al pan en insalubre. El uso de aditivos
por las panaderías era una práctica común durante la Revolución
Industrial para que el pan tuviera un color más blanco haciendo así más
atractiva su comercialización. El pan oscuro de trigo era considerado de países
subdesarrollados. El pan refinado era un símbolo de estatus de
la clase media, debido a su "pureza y refinamiento" en su color
y fue comprado, en lugar de hechos en casa. Graham afirma que un pan hecho
de molido grueso harina de trigo integral es más nutritivo y saludable.
Este mismo año, Graham ideo la denominada
dieta Graham, que consistía principalmente de frescos frutos y verduras, trigo y alimentos
altos en fibra, y excluyó la carne y las especias por
completo). La leche muy fresca, el queso y los huevos se
permitían con moderación; al igual que
la mantequilla. La galleta de Graham, inventada como un elemento básico
para la dieta, con el tiempo se convirtió en parte de la cocina americana.
Graham también fue inspirado por el movimiento de la
templanza y predicó que una dieta vegetariana era servia para dejar el alcohol
y, más importante aún, para controlar el impulso sexual. El principal
objetivo de sus enseñanzas tenia como objetivo frenar los excesos
sexuales. Para Graham, una dieta poco saludable estimula en exceso el
deseo sexual, lo cual irrita el cuerpo y produce perdida de salud.
En 1850 colaboro en la fundación de la Sociedad Vegetariana
Americana siguiendo el modelo de una
organización similar creada en Gran Bretaña. Murió al año siguiente,
a la edad de 57 años, en Northampton, Massachusetts.
Graham influyó figuras notables en los Estados Unidos,
incluyendo Horace Greeley , y John Harvey Kellogg del
famosos Battle Creek Sanitarium.
De sus numerosos escritos, los más conocidos son las
Conferencias sobre la Ciencia de la Vida Humana (Boston, 1839), de
las cuales varias ediciones de la obra en dos volúmenes se imprimieron en los
Estados Unidos y las ventas en Inglaterra se dispararon. Y Conferencias
sobre la castidad para jóvenes. Su Journal of Health and Longevity (Revista de
la Salud y Longevidad) predicaba sus principios de buena salud
Su gran obra fue "The Science of Human Life",
publicada en 1849, en la que dedica dos capítulos a las facultades mentales y
morales del hombre y uno a las reglas generales de higiene. Los diferentes
capítulos se dedican a cuestiones de dieta y reforma alimentaria, en los que
Graham elabora sus argumentos a favor del vegetarianismo, e incluso de la dieta
frugívora. El fue, de hecho, uno de los primeros en mostrar la base científica
en la que se basa la dieta frugívora. Los temas desarrollados en dicha obra
cubren temas tales como la regularidad en el comer, la masticación completa, la
cocina higiénica o higienista (con críticas a la sal, a los condimentos y
especias, té, café, alcohol, etc.), la fisiología del hambre, la cantidad
necesaria de alimentos para mantener la vida, los peligros de los excesos, el
ayuno, el sueño, aire, baños, ejercicio, y una serie de críticas a la medicalización
de la salud.
Graham recalcó que las llamadas " enfermedades
epidémicas" podrían invariablemente ser evitadas por aquellos que adoptan
un modo de vida y dieta reformada. Y escribe "...deberíamos decir de forma
resuelta que los seres humanos, casi de forma universal, consideran la salud y
la enfermedad como cosas que entran en sus cuerpos con tan poca conexión con
sus hábitos y acciones voluntarias propias que creen que nada de lo que puedan
hacer puede prevenir la enfermedad, ni cambiar el momento o la virulencia de su
ataque, y, de acuerdo a su educación, creen que es el efecto de una casualidad
o del destino, o una aplicación directa y especial de algún poder dominante.
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